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Olivo, olive, foglie, a tutto benessere

Alimento e cura, tutto in un albero, amo l’albero di olivo dalla saggezza millenaria, una pianta del benessere per i frutti ed anche le foglie.
Un albero presente nella storia dell’uomo dai tempi dei tempi, ricco di virtù. Lo conosciamo da sempre per i suoi frutti: le olive con il loro gusto da sempre in bilico tra il dolce e l’amaro. Stanno bene con tutto le olive, così generose di olio che contengono nel seme ed anche nella polpa.
 

Descrizione

L’olivo (olea europea) è un albero a crescita lenta della famiglia delle oleacee, che comincia a fruttificare dai dieci anni di età. Un albero sempreverde che può diventare centenario e può raggiungere i dieci metri di altezza. Questo albero appartiene ad un genere di circa trenta specie. Il fusto degli olivi risulta essere grigio, cilindrico e spesso contorto, con molti rami, anch’essi nodosi o dritti. Da giovane la pianta presenta pochi rami, di solito, due o tre principali che poi si suddividono, per formare una chioma densa di foglie argentate.

Le strette foglie lanceolate degli olivi sono di colore verde scuro nella pagina superiore della foglia ed argentato in quella inferiore.
Le foglie sono opposte e coriacee e rilucono di riflessi argentati con la luce del sole per il fatto che la loro pagina inferiore è ricoperta di fitti e minuscoli peli responsabili del colore argento alla stessa.

I fiori ed i frutti

La fioritura, dei fiorellini bianco giallastri profumati, a quattro petali, che si vedono alle ascelle fogliari, avviene da aprile a giugno, mentre i frutti, le olive, maturano lentamente per essere raccolte in inverno. Le olive sono drupe ovali contenenti un unico seme, dalla cui spremitura si ottiene l’olio. Le olive non possono essere consumate fresche perché sono amare, per la presenza di polifenoli, quindi è necessario metterle in salamoia.

Ricetta olive in salamoia con alloro (laurus nobilis) e cannella

Raccogliere le olive belle sode, senza ammaccature e porle in contenitori con acqua (io ho usato bottiglie di plastica dell’acqua). Devono restare immerse in acqua fredda per almeno 20 giorni (meglio ancora un mese), avendo cura di cambiarla ogni giorno, dopodiché è possibile preparare una soluzione con acqua e sale (120 grammi di sale integrale grosso per ogni litro di acqua) da versare a temperatura ambiente sulle stesse. Si prende una pentola, si fa bollire l’acqua e si aggiunge il sale, si mescola, facendo bollire pochi minuti per sciogliere il sale e poi si versa la soluzione a temperatura ambiente sulle olive poste nei vasi ermetici sterilizzati, insieme a pezzi di stecche di cannella e foglie di alloro (laurus nobilis) lavate ed asciugate. Le olive si possono consumare trascorsi altri 20 giorni, per dar modo alle stesse di prendere i sapori delle aromatiche e delle spezie.
Le mie prime olive in salamoia le ho preparate con le olive greche dell’isola di Iraklià ove ho vissuto.

Habitat e terreno

L’olivo è coltivato in tutti i paesi mediterranei ove cresce bene in qualsiasi terreno. Esistono migliaia di cultivar di olivo. Tra quelle europee vi sono la Kalamata (quelle greche) con drupe viola scuro grandi ed allungate, la Picholine originarie della Francia di grandezza media e L’Arbequina, pianta piccola, spagnola, che produce drupe marroni.

Nomi ed etimologia

Il nome botanico dell’olivo è olea europea mentre in inglese la pianta si chiama olive tree.
Nelle forme selvatiche la pianta è chiamata olivastro. Il nome della pianta deriva dalla parola olea cioè la pianta che dà l’olio, mentre europea allude al fatto che la maggiore coltivazione di olivo avviene nei paesi europei mediterranei, pur avando la pianta origini dell’Asia Centrale.

Usi erboristici

Dell’olivo si raccolgono le foglie (nel corso di tutto l’anno), i frutti (da novembre) e la corteccia (in primavera ed autunno).
La corteccia è poco utilizzata anche se il decotto sembra efficace in caso di febbre, ma lo sono anche le foglie.

Le foglie di ulivo, la tisana

Le foglie sono ampliamente utilizzate in tisana per il loro effetto ipotensivo (abbassano la pressione arteriosa), abbassano la glicemia e la tensione nervosa. In abbinata con le foglie di mirtillo si ottiene una tisana ipoglicemizzante. Le foglie si raccolgono e si usano fresche o secche.
Quando voglio farmi una tisana di foglie fresche faccio così:  in un pentolino di acqua (cirva una scodella) metto 10 o 12 foglie fresche, pongo sul fuoco e lascio bollire due minuti, quindi spengo, lascio raffreddare a temperatura ambiente, filtro e bevo.
Il decotto di foglie di olivo cura l’ipertensione arteriosa ed è un lenitivo per emorroidi e ferite. Il decotto serve anche per la stitichezza facendo un infuso di foglie di malva alle quali aggiungere un cucchiaino di olio di oliva.
L’olio di oliva ad uso interno è vermifugo, lassativo ed addolcente e serve anche come emolliente per la pelle secca e per nutrire i capelli, oltre ad essere il condimento più sano da usare in cucina.

Proprietà

Le proprietà dell’olivo sono ipotensive, diuretiche, emollienti, lassative e vermifughe. Gli studi scientifici dimostrano che l’uso dell’olivo abbassa il colesterolo, la pressione del sangue e riduce il rischio di attacchi di cuore, cardiopatia, tumore al seno, arteriosclerosi, diabete, emicrania ed osteo artrite. I preparati a base di olivo vanno assunti su indicazione dell’erborista.

Componenti

L’olivo contiene tra l’altro olivina, oleoropina, mannite, resine, olio essenziale, minerali, ed acidi grassi nelle olive. Le olive fresche ed acerbe contengono antiossidanti (tra cui oleuropeina), acido oleanolico utile per proteggere il fegato, regolare i grassi nel sangue e le infiammazioni, oltre a vitamine A, B, C, E, sali minerali (magnesio, potassio, ferro, iodio, fosforo) e fibre benefiche per il nostro intestino.
L’olio di oliva è colagogo ed è un ottimo antiossidante grazie alla vitamina E ed ai polifenoli. Il suo consumo regolare previene la senilità, favorisce la crescita ossea, guarisce ulcere.

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Bibliografia

Enciclopedia delle erbe, riconoscimento ed uso medicinale, alimentare, aromatico, cosmetico, Edizioni del Baldo, 2012
Il grande libro delle erbe, Editoriale del drago, 1985
Erbe consentite e proibite, Ida Salusso, Verde libri srl, 2014
Edible trees, Plants for a future, 2013
Le erbe medicinali, DeVecchi edizioni, 2003
L’erbario di Jekka Mc Vicar, Logos edizioni, 2009

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