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Verbena odorosa, la verveine citronnelle francese
La verbena odorosa è una pianta decorativa coltivata per le sue foglie dal profumo intenso di limone che sembrano tenere lontane le zanzare, ma soprattutto per l’uso in tisana e come erba aromatica, come insegna la tradizione francese che impiega la verveine citronnelle in tante ricette dolci e salate.
Descrizione
La cedrina o limonina il cui nome botanico è aloysia citriodora appartiene alla famiglia delle verbenacee. E’ una pianta perenne, aromatica che può raggiungere i tre metri di altezza. Presenta foglie opposte, lanceolate, appuntite di un bel verde chiaro. La fioritura della pianta generalmente avviene in estate da giugno ad agosto, quando appariranno i piccoli fiori bianchi o lilla pallido, raggruppati in infiorescenze a spiga lassa.
Etimologia ed altri nomi
Il nome della pianta è un omaggio a Maria Luisa di Parma, mentre citriodora fa riferimento al profumo di limone delle foglie. La verbena odorosa il cui nome botanico è aloysia citriodora o lippia citriodora infatti viene anche chiamata erba Luisa in onore alla duchessa di Parma, Maria Luisa di Borbone. La pianta è conosciuta anche come limonina o cedrina, Erba Luigia e dai francesi Verveine.
Habitat
La pianta è originaria del Sud America ed è giunta in Europa a fine 1700 per essere coltivata nei giardini. Ama i terreni umidi ed il clima mediterraneo, ma resiste bene anche al nord Italia in posizioni riparate.
Proprietà, componenti e tisana
Dalle foglie della verbena odorosa si estrae un olio essenziale ricco di limonene, geraniolo, citrale. La pianta ha proprietà antispasmodica, digestiva, sedativa ed astringente.
L’infuso di foglie risulta digestivo e migliora i problemi allo stomaco ed il mal di testa, aiutando a rilassarsi. La tisana solitamente si prepara con le foglie secche ed assunta prima di andare a letto risulta essere un leggero sedativo.
In cucina
Le foglie fresche della pianta possono essere usate in cucina come erba aromatica per insaporire ogni piatto a cui si vuole dare un aroma di limone. Le foglie sono impiegate anche in liquori e bevande.
Si sconsiglia l’uso in gravidanza ed anche l’utilizzo prolungato in quanto potrebbe procurare irritazioni gastriche.
In cucina è possibile preparare deliziose marmellate di fragole con verbena odorosa (1 kg. di frutta e 10 foglie di verbena odorosa), ma la si può usare per profumare la vinaigrette e creare un olio agrumato e poi sulle pesche, nei gelati e nei sorbetti, nella panna cotta, nelle insalate, nelle marinate di carne e pesce, nei crostacei, nelle bibite, nei mojitos e nei liquori.
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Bibliografia
Enciclopedia delle erbe riconoscimento e uso medicinale, alimentare, aromatico, cosmetico, Edizioni del Baldo, 2012
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